Latinovits Zoltán 1931 szeptember 9-én született, a híres Gundel família sarjaként. Gimnazistaként lépett először színpadra egy önképzőköri előadáson, és bár csak epizódszerep jutott neki, amelyet lámpalázasan, a közönségnek háttal adott elő, az előadás után Bajor Gizi megkereste, és azt mondta neki: "Maga menjen színésznek".

Érettségi után beiratkozott a Műszaki Egyetemre, ahol építész diplomát szerzett. Emellett folyamatosan szavalt, amatőr színjátszókörökbe járt. Rögtön az egyetem elvégzése után a debreceni Csokonai Színházhoz szerződött.1962-ben került a Vígszínházhoz, ahol a legnagyobb sikereit aratta. Modern, intellektuális, indulatos stílusa, egyedi játékmódja szinte azonnal népszerűvé tette.  A színpadon szerelme, Ruttkai Éva oldalán Rómeót alakította, másik leghíresebb szerepe pedig a Mario és a Varázsló Cipollája volt. Korán felfigyelt rá a filmszakma is, elsőként Krisztyán Tódor szerepében tűnt fel az Aranyemberben. Szindbád alakítása igaz legendává tette őt magát és a filmet is. Mindössze 45 éves volt, amikor a balatonszemesi vasúti átjáróban életét vesztette. Hogy véletlen baleset történt, vagy szándékos öngyilkosság, arra a mai napig nincs egyértelmű válasz.