Az Oscar- és Arany Glóbusz-díjas skót színész 1930 augusztus 25-én született. Karrierje nem indult zökkenőmentesen, ahhoz, hogy eltartsa magát szénrakodóként, koporsó fényesítőként és tengerészként is vállalt munkát, fiatalon pedig testépítő bajnok is volt. 1956-ban először színpadon kapott szerepeket, majd még ebben az évben filmezni is kezdett.

A sikerre azonban további hat évet kellett várnia. Ekkor tűnt fel a Dr. No című James Bond filmben, és a sármos ügynök szerepében azonnal a filmrajongók és renedezők egyik kedvence lett. Bár nevéről ma is sokaknak elsőként a 007-es ügynök ugrik be, számtalan sikeres filmben tűnt fel ezután. Olyan rendezőkkel dolgozott, mint Hitchcock, Sidney Lumet és Steven Spielberg. Az Oscar díjat 1988-ban a Megvesztegethetetlenek mellékszerepéért kapta, 1996-ban pedig Arany Glóbusszal jutalmazták életművéért. 2003-ban, a Szövetség című filmben állt kamerák elé utoljára, és bár a pletykák szerint azóta is többen megkeresték szerepajánlatokkal, egyiket sem fogadta el.