Johann – vagy ahogy mindenki ismeri Johnny Weismüller sváb családban született Szabadfalun, amely ma Temesvár része. Családja még születésének évében Amerikába vándorolt.

A gyerekkorában sokat betegeskedő, légzési problémákkal küszködő vézna kisfiú orvosai javaslatára kezdett el úszni. 190 centis, 95 kilós óriássá nőtt, és kiváló adottságai hamar kiderültek. Úszóként öt olimpiai aranyérmet szerzett, pályafutása során 67 világrekordot állított fel, ő volt az első ember, aki a százméteres távot egy percen belül teljesítette.  Az izmos, jóképű fiatalemberre Hollywood is felfigyelt, Tarzan szerepe pedig világhírnevet hozott neki. Utolsó filmszerepét 1976-ban játszotta. Ezután egészsége folyamatosan romlott, kiderült, súlyos szív- és keringési betegsége van. 1984-ben, Acapulcoban hunyt el. Élete utolsó éveire teljesen elszegényedett, részben fényűző életmódjának, részben rossz üzleti döntéseinek következtében.