Levi Strauss 1829 február 26-án született Németországban. 18 esztendős volt, amikor édesanyjával és két húgával az Egyesült Államokba utazott, ahol addigra két bátyja már kereskedőként dolgozott.

A család később elhatározta, hogy Californiában is nagykereskedés nyit, a vállalkozás nyugati parti képviseletére pedig Levit választották. San Francisco akkoriban aranylázban égett, így az igények kiszolgálására először sátrakat kezdtek gyártani, majd egyik rendszeres vásárlójával, Jacob Davissel közösen megalkották és szabadalmaztatták az újszerű, strapabíró munkásnadrágot 1873-ban. A kék farmer azóta a világ legnépszerűbb ruhadarabjává vált, férfiak, nők, idősek és fiatalok viselik szerte a világban. A divattervezők szinte évről évre megújítják, ám úgy tűnik, a klasszikus „blue jeans” soha nem megy ki a divatból.