1927-ben, Budapesten, Szilveszter napján látta meg a napvilágot Ruttkai Éva, Kossuth- és Jászai Mari-díjas színésznő.

Még 3 éves sem volt, amikor először színpadra lépett a Lakner-féle gyermekszínházban. Hevesi Sándor rendező akkoriban így bíztatta:  „Kislány, ha nem bízod el magad, belőled nagyon jó színésznő lesz”.

Jób Dániel, a Vígszínház akkori igazgatója 1945-ben figyelt fel rá, és azonnal leszerződtette. Három hónappal később már Molnár Ferenc A hattyú című vígjátékának főszerepében láthatta a közönség. 1948-tól ’51-ig a Nemzetiben játszott, majd visszatért a Vígbe, amelynek haláláig tagja maradt. Első férje Gábor Miklós volt, majd 1960-ban találkozott Latinovits Zoltánnal, akivel azonnal egymásba szerettek. A kor két legnagyobb sztárjának viharos szerelme máig legendás.

A színpad mellett tévéjátékokban, filmekben is sokat szerepelt. Több mint félszáz filmszerepét szinte lehetetlen felsorolni, de a Butaságom története, a Hamis Izabella vagy a Szindbád biztosan a legemlékezetesebbek között van.

1986-ban hunyt el. Emlékét Budapesten két szobor is őrzi, színházat, színházi díjat, parkot, de még egy kisbolygót is elneveztek róla.