Buenos Airesben született Jorge Mario Bergoglio néven. A XVI. Benedek lemondását követő konklávé másnapján, 2013. március 13-án választották pápává. A Ferenc nevet Assisi Szent Ferenc tiszteletére választotta. Megválasztásakor úgy nyilatkozott, olyan egyházat szeretne, amely kiáll a szegények, a béke, a teremtett világ védelmében.  Ferenc pápa az első jezsuita egyházfő, az első amerikai és az első, aki a déli félgömbről származik.  A Time magazin már pápaságának első évében az év emberévé választotta.