Alfred Nobel 63 évesen, San Remoban hunyt el. Már édesapja is híres feltaláló volt, akinek halála után fia, Alfred folytatta kísérleteit. 1863-ban a robbanó gyutaccsal történő kezdő gyújtást fejlesztette ki, majd egy évvel később megalapította a Dinamit Nobel Részvénytársaságot.

1867-ben nitroglicerinből és kovaföldből állította elő azt a speciális robbanóanyagot, amelyet dinamit néven szabadalmaztatott. Bár célja a robbanószerek ipari felhasználásának forradalmasítása volt, találmánya a haditechnikát is örökre megváltoztatta. 1895-ben létesítette azt az alapot, melynek vagyonát a nevét viselő alapítvány kezeli, és kamatait minden évben azok a tudósok, személyek kapják, akik „az emberiség legnagyobb hasznára vannak”. A Nobel-díjat 5 kategóriában ítélik oda: fizikai, kémiai, orvostudományi, irodalmi, és békedíj van. Először 1901 december 10-én, Stockholmban és Oslóban nyújtotta át a svéd király a Nobel-díjakat. Azóta minden esztendőben ez a nap – Alfred Nobel halálának évfordulója – a Nobel-díjak ünnepélyes átadásának napja.